人类以自然界的草木藤蔓、动物皮毛来遮羞取暖的时代结束后，对服装的选择更注重审美的需求。在着装上，现代人又颇为喜新厌旧，特别是年轻人，一件衣服经常是穿一两次就被压在箱底，“不见天日”了。疯狂衣橱的背后，并没有多少人知晓服装带来的碳排放量。
服装从原材料的制作，到其自身的生产、运输、使用，以及废弃后的处理，在其生命周期内的每一个环节都与环境、资源密切相关。
近日，珍·古道尔及根与芽(北京)环境教育项目机构提出了创新环保概念“衣年轮”和“低碳装”。这家机构针对全国4个城市的2294名公众着装习惯进行了调查，并发布了《“衣年轮”中国城市调研报告》，号召更多人关注服装的碳排放问题，从穿着低碳装开始，呵护地球家园。
“衣年轮”用来衡定每件衣服在生命周期内碳排放总量和年均碳排放量。
从原材料生成开始，到对其进行废弃处置为止，每件衣服都有自己的生命周期。一件普通的衣服，从它的生命周期一开始，就对环境资源造成危害。从原料开始，变成面料，经历成衣制作、物流和使用，到最终降解到土壤里，这样的一生中，它会消耗多少的资源，带来多少的碳排放呢？
英国环境资源管理公司计算过一件约400克的100％涤纶裤子在其“一生”中消耗的能量。这条裤子在中国台湾生产原料，在印度尼西亚制作，运到英国销售。假定其使用寿命为两年，经历了92次洗涤，用50℃温水的洗衣机洗涤，烘干机烘干后，平均花两分钟熨烫。这样算来，全部耗电量约为200千瓦时，如果电能由煤提供，就会排放出约47千克的CO2，相当于裤子本身重量的117倍。
针对每一件衣服在制造、运输、使用及处置的整个过程，这家环保机构用服装的碳排放指数组成“衣年轮”，来判断个人对服装的使用是否有益于环保和低碳。
就像从树的年轮可以看出它的年龄和状况一样，衣服也有自己的年轮，用来衡定每件衣服的使用年限、生命周期内的碳排放总量以及年均碳排放量。每件衣服的材质、每个人的使用方式和回收与否，都会影响到“衣年轮”的变化，也会影响到碳排放量。