面积122．1万平方公里，人口3400万人，其中74％为非洲黑人，有色人种（混血种人）240多万，亚洲人70多万，白种人440多万（其中荷兰血统的占60％、英国血统的占38％）。英语和南非荷兰语同为官方语言。在约翰内斯堡这个南非最大的城市，英语、法语是公用语。白人、黑人几乎都懂英语。
首都比勒陀 （etoria）人口约65万，是南非当局的政治、经济和交通中心。因地处非洲大陆南部而得名的南非，当地人称之为阿扎尼亚。阿扎尼亚（Azania）来源于阿拉伯语。在阿拉伯语中，Zanj指皮肤黑暗的非洲人。阿扎尼亚意为黑人的土地，原指东非沿岸及附近岛屿，后被南非非洲人国民大会用作国名。
南非政府现行总统制。总统由国会推选，任期5年，总统任命内阁阁员，执掌政权。1980年12月31日国会参议院被取消，仅保留众议院，并增设副总统与总统咨议院。南非矿产资源丰富，金、铂、金刚石、石棉、钒的产量以及铀、锰、铬、萤石的储藏量均居世界前列，此外，还有煤、铁、铜、铅、锌等。采矿业是国民经济的主要支柱。
南非的商务礼俗，随时穿找着保守式样的西装。拜访须先订约。南非商人十分保守，交易方式力求正式。许多生意在私人俱乐部或对方家中做成。在此地做生意施用过于细腻的手段或说话兜圈子常不被人了解，想以这种方式达到目的多半行不通，想说的话就大胆直率的地说出来好了。
在南非一年四季都很温暖，雨量也很少。在7、8月间（当地的冬天）来此出差的人，最好准备一点较为保暖的厚衣服。
在南非，不仅是高速公路两旁，就连市区街道的中央也设有绿地，道路宽广而整齐，不过交通事故也不少。配备无线电的计程车很容易叫，并且安全。
据报道，南非经济的最大支柱是黄金和金刚石，其中黄金占资本主义世界流通量的75％，而金刚石则占90％。货币为南非兰特（Rand）。
按南非交易的订约、交货、付款等三件大事来说，是偏重于英国式类型的，而不管是荷兰系或英国系企业，都如此。由具有决定权的负责人出面商谈，属权力集中型的，因此，商业谈判不会拖时间。当然，也希望我方商谈代表，也要具有决定权。他们很遵守约定，付款方式也很规矩。南非处在海拔平均为1200米的高原地带，因此，气候并不炎热，住起来很舒适，而全年只穿西服就够了。最好于2～5月，9～11月去访。避免圣诞节与复活节前后前往，当地犹太商人不少，注意避开犹太节日。许多商人一年两次度假：12月至次年1月、6～7月。
入境时要有签证，分成Visitor（访客）与Resident（住民）两边检查。务必要以Visitor名义通关才轻松。由于电视、录放象机、高尔夫球杆等需要付税，检查甚为严格。禁止带入淫秽杂志。海关免税香烟400支、酒1瓶。南非币出入境限携100南非兰特。外币不限，入关先申报数额，出关时可携回。
计程车小费10％，饭店、旅馆多附加10％于账单内。其他服务每次10～25Cents。饮水、蔬菜、水果均卫生。