众所周知，１８８９年以纪念法国大革命１００周年为主题的世界博览会即将举行时，举办了一个纪念建筑设计竞赛。在百余个方案中，桥梁工程师古斯塔夫·埃菲尔以一个高达３００米镂空铁框架的方案中选。在１９世纪末，这件比埃及吉萨大金字塔还要高上一倍的，称得上惊世骇俗的建筑方案，曾经引起了人们在美学和工程学上的激烈争论，但是巴黎人能够对新奇的构思抱着宽容的态度去欣赏。结果，四个拱形组成的塔的底部不但更好地抵抗风力的影响，而且引发了曲线上升的电梯，同时全玻璃外壳的电梯造型也成为埃菲尔铁塔成为巴黎重要景点的保证。当时，如果这种来自于人类在金属拱和桁架受力变化方面所取得的新知识被扼杀的话，怎么会有日后被世人一致承认的独具特色的建筑景观？
类似的例子还有１９２５年建造的完全显示后现代主义风格的蓬皮杜艺术中心。设计者将五颜六色的通风道、上下管道以及电缆管道系统全暴露在建筑之外，与其说是楼房，不如说是机器，谁受得了这种“特立独行”？但是不可思议的是，就在褒者说是“神话中的宫殿”，贬者说上“不幸在巴黎搁浅的一搜邮船”的争论中，建筑竟按照设计者的意图落成了。这种宽松的气氛，当然是服饰名牌众多的社会基础。卢浮宫是举世闻名的法国艺术圣殿，怎样改造这座有着悠久历史的建筑，使之与现代文明完美结合？１９９０年，华裔设计师贝聿铭以一个独辟蹊径的玻璃金字塔震撼了世人。在古典华丽的卢浮宫美术馆庭院中，一个用玻璃组成的巨大金字塔矗立起来，在阳光下闪闪发光，玲珑剔透，在夜晚灯光照耀下，更显得金碧辉煌，气势恢宏。金字塔的下面是一个倒金字塔，几乎接触到地下博物馆的地面，倒金字塔的尖下还有一个小的金字塔。这个建筑也是在巨大争议中建成了。
对待表演艺术，法国人也是如此宽容。尽管法国提倡高雅文化，动不动是宫廷贵族风格，可是轻快但并不高雅的康康舞在１９世纪３０年代时即流行于巴黎舞厅。１９世纪末巴黎蒙玛特成立了红磨房舞厅，其间以高抬腿，露出衬裙和大腿的康康舞与艳舞，使红磨房成为巴黎绚烂夜生活的象征，也可以说是巴黎情色文化的品牌。法国新艺术运动的代表人物之一劳特累克在１９世纪末创作过《红磨房》演出海报，这副作品被认为是开创新设计风格的力作。法国服装名牌众多，离得开这种宽松的艺术氛围吗？